传统模式下，电网供需紧张时只能对企业拉闸限电。需求响应改变了这一逻辑：电网公司或交易中心提前发出邀约，自愿报名的企业在指定时段主动压减或转移负荷，事后按实际响应量获得经济补贴或电价优惠。也就是说，企业把"用电灵活性"变成了一种可以出售的资源。

需求响应一般分为约定型和实时型：约定型提前一天以上通知，补贴标准相对较低；实时型快速响应，补贴更高，部分省份补贴可达每度电数元。适合参与的场景包括：可以暂停的高耗能工序、蓄冷蓄热设施、楼宇空调系统、有自备发电或储能的企业等。对工厂而言，许多响应措施只是把生产时段平移几个小时，并不影响总产出。

参与流程通常为：向当地电力部门或通过售电公司报名，签订需求响应协议，响应日按指令执行并接受计量核验，事后获得补贴结算。对用电企业，这里有三点建议：一是盘点自身负荷的可调能力，建立"可中断负荷清单"；二是通过售电公司或负荷聚合商代理参与，聚合代理可以降低单户参与门槛；三是把需求响应与分时电价、现货市场统筹考虑，制定整体的负荷管理策略。在新型电力系统建设中，灵活负荷的价值只会越来越高。